数据中心简史

在充斥着数字互动的世界中，人们很容易将人、地点和事物之间的无缝互联互通视为理所当然。然而，我们日常所依赖的所有连接、处理和存储都是通过数据中心实现的——数据中心成就了当今世界的生活方式。

当然，数据中心并非一直都是我们所熟知和喜爱的那种时髦又高效的设施。有鉴于此，我们来看看数据中心的起源、演变过程以及未来发展方向。

数据的黎明

在 20 世纪 50 年代和 60 年代，数据中心与现在的数据中心相去甚远。事实上，它们那时甚至不叫数据中心，而是叫作大型机。

Control Data 公司的 CDC 6600 是经常被人们忆起的第一台超级计算机，其处理速度高达 40 MHz。这些“巨型”计算机造价昂贵，为特定商业用途专门定制，因此数量稀少、性能不稳定，并且需要耗费大量人力；即使让它们连续运行几天也堪称一项成就。

在没有网络连接、依赖纸笔的世界中，这些早期大型机成了一个个算力孤岛。Uptime Institute 执行董事 Pitt Turner 这样回忆一家大型地区性银行附近的大型机：“到了晚上，所有这些卡车都会开过来……车上装满纸张。大型机彻夜处理这些纸张、处理其中记录的数据、生成新的打印输出，然后文件被送回分行，这样分行工作人员一早就能打开它们。”

在整个 20 世纪 70 年代和 80 年代，摩尔定律一路应验：算力不断攀升，台式电脑变得司空见惯。然而，这一时期的大型机发展主要关注的不是处理能力和效率，而是可靠性。确保数据有效和避免数据损坏的能力稳步提高，但算力管理成本仍然很高，导致许多组织将这方面的需求外包，而不设内部“机房”。

有人为你服务吗？

到了 20 世纪 90 年代，一切都变了。传统大型机迅速被彻底淘汰，世界见证了微处理器的蓬勃发展、互联网的诞生，以及客户端-服务器计算模式的形成。

IT 突然变得灵活起来：由于能够在相对廉价的硬件上更快速地提供和安装业务应用程序，延迟和官僚主义大有改观。原来的大型机机房里摆满了搭载微处理器、用作服务器的计算机，为最早的内部数据中心奠定了基础。这种基础设施在设计和运营方面慢慢实现了标准化，我们今天所熟知的模块化机架也应运而生。

企业外部的情况也在发生变化。随着永久存在与互联网变成了企业的基本需求，网络连接和主机托管服务突然变得对业务至关重要。互联网提供商和主机托管公司开始建设大型外部设施来提供服务，从而掀起了一波采用数据中心的狂潮。

繁荣与萧条

20 世纪 90 年代初，随着互联网的成熟，数据中心开始备受关注。IT 投资激增，人人都想在网络经济繁荣的大潮中大捞一笔，于是全球各地的新设施像雨后春笋般拔地而起。

当泡沫最终破裂时，数据中心行业遭受重创：业内 27 家泛欧洲公司中有 17 家倒闭。然而，这段低迷期也悄然掀起了一场低调的变革，那就是：虚拟化。

值此艰难时期，硬件利用率、用电、冷却和成本效益成了当务之急，让企业能够减少数据中心并降低资本支出和运营支出。虚拟化产生了巨大的影响：最终让数据中心的用电、空间和冷却需求降低约 80%。

随着 2008 年金融危机的爆发，削减 IT 支出、将需求外包以及利用规模经济潜力的动机进一步增强。主机托管市场大获成功，其红火行情一直延续至今。

展望未来

从云计算、物联网到赛博物理系统（也称为“人工智能”）这一新兴领域等，这些蓬勃发展的趋势将会延续数据中心在数字经济中的核心地位。

为了满足性能、可靠性和安全性方面的严格要求，越来越多的组织选择放弃本地数据中心策略，转而采用主机托管。如今的主机托管设施能够充分利用历经过去半个世纪来之不易的全部互联能力、可持续性、效率、弹性和专业知识。因此，业务蓬勃发展也就不足为奇。根据 Research and Markets 的数据，到 2021 年底，主机托管行业正在加速增长，到 2021 年底总价值将达到 553.1 亿美元。

当然，进一步的变革势在必行。未来未可知，但先进的主机托管设施为各种组织创造了绝佳机会，让其能够做好迎接未来的准备。